5 choses que vous ne savez pas sur le mariage des Obama

Avec le coup d'envoi sérieux de la course présidentielle de 2012, il est difficile de ne pas se demander : qu'est-ce que la vie à la Maison Blanche, les cotes d'approbation lamentables et toutes ces décisions de vie ou de mort ont fait au premier couple ? J'ai commencé à couvrir Barack et Michelle Obama il y a cinq ans pour Le New York Times , et pour mon nouveau livre, Les Obama , j'ai mené des centaines d'entretiens avec leurs employés et amis. J'ai appris ça:

Au cours de leur premier été à la Maison Blanche, la Première Dame a été mise au pilori pour avoir porté des shorts lorsque la famille a visité le Grand Canyon. Robert Gibbs, leur ancien attaché de presse, m'a dit que Michelle, à qui l'on avait demandé de s'habiller légèrement, craignait d'avoir foiré. Maintenant, elle ne sort jamais avant de vérifier ses vêtements. Son ami Eric Whitaker a déclaré qu'elle changeait même de chaussures si elle pensait que quelqu'un pourrait les critiquer.

Jouer le second violon à son mari n'est pas toujours facile pour Michelle, qui était son supérieur dans un cabinet d'avocats lorsqu'ils se sont rencontrés. Mais ces jours-ci, c'est normal. Elle fait même face à une disparité de blanchisserie : le président a un valet militaire qui s'occupe de ses vêtements mais ne touche pas au reste des affaires de la famille. Bien sûr, aucune Première Dame ne se plaindrait publiquement de tels déséquilibres, mais en 2009, lorsque Michelle a rencontré une petite fille qui a dit qu'elle voulait devenir Première Dame, Michelle a répondu : 'Cela ne rapporte pas grand-chose.'

Beaucoup de gens supposent que les conseillers politiques ont imposé des contraintes à la première dame autrefois fougueuse. Mais la réalité est que Michelle se contraint. Pendant la campagne de 2008, « elle ne pouvait pas vivre avec l'idée, et s'il ne devenait pas président à cause de quelque chose que j'ai dit ou fait ? un conseiller m'a dit. De nos jours, elle ne fait pratiquement jamais de déclarations spontanées ; les assistants disent qu'elle a peur de provoquer une fureur.

Après l'inauguration, lorsque des amis ont essayé d'appeler le président « M. Président », a-t-il insisté pour qu'ils utilisent Barack. Pourtant, certains ont bégayé lorsqu'ils ont vu pour la première fois les Obama en poste, ce qui est déconcertant pour un couple qui se targue d'être cloué au sol. Même Brad Pitt, lors d'une visite au bureau ovale pour discuter de logement à prix modique, était étrangement silencieux : il ressentait une « crainte respectueuse », m'a-t-il dit. Toute cette agitation semble avoir rapproché le couple; ils s'offrent une familiarité dans un monde qui leur est encore un peu surréaliste.

Au cours de la crise du plafond de la dette l'été dernier, alors que les chiffres du sondage du président plongeaient, Michelle lui a organisé une fête d'anniversaire et, selon un invité, a personnellement averti les participants de ne pas partir plus tôt. En fait, plus les choses deviennent poilues pour lui, plus elle passe à l'action. 'Elle se pousse tout au long de sa vie', m'a dit David Axelrod, le stratège du président. « Quelle que soit la taille de la montagne, elle la jauge et commence à grimper. Les conseillers décrivent l'attitude de Michelle sur l'élection comme « all in ». C'est la dernière course de son mari, et elle veut qu'il gagne.

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