La députée Maxine Waters dit la vérité au pouvoir : « Directement et de manière agressive, sans excuses »

Vous ne voulez pas être de l'autre côté du représentant Maxine Waters (D-Californie). La législatrice chevronnée a longtemps brandi sa langue acérée sans vergogne – chirurgicale dans sa précision, dévastatrice dans son impact – au service de sa politique progressiste. Quand les législateurs proposent une politique qui ferait reculer l'horloge sur les droits civils, accélérerait la progression de la législation en matière de reproduction ou supprimerait les logements abordables ? Il y a Waters, qui dit la vérité au pouvoir.

Et bon sang si ce n'est pas amusant à regarder en ce moment, en particulier à travers les yeux - et les mèmes, les GIF et les hashtags - d'une nouvelle génération d'adeptes. Au cours d'un été long et chaud plein de rage contre tout, de la politique anti-immigration du président à son soutien aux marches nazies, Waters n'a pas hésité : elle a appelé les fonctionnaires du cabinet sous enquête pour des liens avec la Russie et a combattu les plans du procureur général Jeff Sessions pour rétablir les peines obligatoires pour les infractions liées aux drogues. Après que l'ancien directeur du FBI, James B. Comey, a déclaré qu'il avait dit à Sessions qu'il évitait délibérément les rencontres en tête-à-tête avec Trump, Waters a tweeté ce bijou : Comey a donc dit à Jeff Sessions qu'il ne voulait pas être seul avec Trump. Les femmes de tout le pays peuvent s'identifier.

Assis fort L'une des choses que j'ai découvertes, c'est que lorsque les gens apprennent que vous êtes sérieux, ils ne plaisantent pas avec vous.

Et puis vint ceci. Lorsque lors d'une audience, le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a semblé essayer d'épuiser les cinq minutes de questions qui lui étaient allouées plutôt que de répondre à ses questions sur les liens financiers de Trump avec la Russie, Waters l'a fermé. Récupérant mon temps, elle a craqué à plusieurs reprises, citant une règle de procédure standard de la Chambre. Ces trois mots sont devenus un hashtag et un appel à l'action pour que les femmes se défendent.

1211 sens

Ses vérités sont concises et percutantes, pour Generation Quick Takes, elle est l'expression parfaite de nos sentiments, déclare Luvvie Ajayi, experte des médias sociaux et New York Times auteur à succès de Je vous juge : le manuel Do-Better . Je pense que Maxine Waters parle avec le cœur que nous voulons chez ceux qui nous représentent, et pour les jeunes électeurs, cela compte.

Waters est amusé que ses remarques aient été adoptées par une nouvelle génération de jeunes femmes. Ils n'ont pas vu ou entendu d'élus défier ouvertement l'ordre des choses et parler directement comme je l'ai fait, dit Waters. Je parle très directement et agressivement, sans excuses. C'est mon aversion pour les intimidateurs qui s'en tirent en rendant la vie des autres misérable - qui m'oblige à agir.

Quand il s'agit d'être à la fois franc et soucieux de la condition humaine, tante Maxine, comme ses abonnés sur Twitter sont venus l'appeler, le fait honnêtement. Elle est la quatrième des 13 enfants élevés à St. Louis par Velma Lee Moore, une mère qui, dit Waters, nous a appris à nous défendre. Sa mère a également imploré ses enfants d'essayer d'avoir une qualité de vie décente non seulement pour vous-même mais pour ceux qui vous entourent.

C'était une directive que Waters avait emportée avec elle à Los Angeles, où elle avait déménagé au début de la vingtaine, trouvant des emplois dans des usines de confection et avec la compagnie de téléphone avant d'obtenir un baccalauréat en sociologie de la California State University, Los Angeles. Waters est devenue enseignante adjointe et coordonnatrice des bénévoles dans un programme local d'aide préscolaire, ce qui lui a permis de goûter pour la première fois à l'organisation communautaire au nom des femmes, des enfants, des personnes de couleur et des pauvres.

Rep. Maxine Waters, D-Californie, en février 1991

Elle a ensuite réussi à briguer un siège à la législature de l'État de Californie, en envoyant à un moment donné des cadeaux de coriandre, de chou vert et de graines de carotte aux partisans pour gagner leur soutien. Son travail là-bas - une réalisation clé a été de se départir des fonds de pension de l'État d'entreprises ayant des liens avec l'Afrique du Sud, alors opérant sous l'apartheid - l'a préparée à être élue au Congrès en 1991. Employant ce qu'elle appelle une combinaison d'intellect et de chat de gouttière, Waters a été le fer de lance le développement de la Minority AIDS Initiative en 1998; des règles d'assurance remaniées pour permettre aux mastectomies d'être reconnues comme une nécessité de santé pour les patientes atteintes d'un cancer du sein plutôt que comme un choix cosmétique ; et est devenu un critique de la guerre en Irak.

Le sénateur Cory Booker (D-N.J.) lie Waters à une puissante tradition de politiciens noirs comme Shirley Chisholm, la première candidate afro-américaine d'un grand parti à se présenter à la présidence, qui a utilisé le slogan non acheté et sans patron. Les démocrates doivent être moins testés par les sondages, moins conseillés par des consultants, a déclaré Booker Le New York Times . Ils doivent parler avec leurs tripes et parler avec leur cœur et être intrépides, sans excuse et provocants comme elle.

Waters se concentre maintenant sur la construction d'un pont entre les politiciens de la vieille garde et les militants de la nouvelle école, pour aider à créer la prochaine génération de Maxines. Je veux que les jeunes sachent que non seulement ils doivent s'exprimer, mais qu'ils doivent parfois faire des demandes, dit-elle. Je veux que les jeunes se sentent bien dans leur peau, qu'ils s'aiment et qu'ils puissent se présenter, quand et où ils en ont besoin. ?

Denene Millner est co-auteur du New York Times Best-seller Parler franchement, pas de chasseur avec Steve Harvey et fondateur du site parental mybrownbaby.com.

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