Un écart entre les sexes au gymnase empêche les femmes de s'entraîner

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En grandissant, Sayeeda Chowdhury, 24 ans, ne s'est jamais considérée comme une athlète. Elle a développé une aversion pour le gymnase jeune, lorsque ses camarades de classe ont regardé les modifications de la fille musulmane à son P.E. uniforme. J'espérais trouver le courage d'aller un jour à la salle de cardio mais jamais imaginé entrer dans la salle de musculation remplie de testostérone et de gens qui regardaient, dit Chowdhury.

Mais cela ne l'a pas empêchée d'admirer les athlètes féminines fortes. Un jour, en regardant une vidéo de dynamophilie publiée par une femme dans sa classe de médecine, elle n'a pas pu s'en empêcher : Objectifs, a-t-elle commenté.

À sa grande surprise, la femme l'a invitée à venir au gymnase pour apprendre à soulever. Avec des encouragements, Chowdhury a continué à revenir, gagnant en confiance en plus de sa force. J'ai arrêté de me soucier de qui me regardait, dit-elle. Elle était accro, et aujourd'hui, elle est une dynamophile à part entière.

Chowdhury n'est certainement pas la seule femme à ressentir un sentiment d'intimidation au gymnase - si vous avez déjà mis les pieds dans une salle de musculation et que vous avez soudainement eu l'impression que tout le monde vous jugeait, vous connaissez le sentiment. Mais il ne s'agit pas seulement de rendre les femmes conscientes d'elles-mêmes : les chercheurs soutiennent que des expériences comme celle-ci contribuent à un écart entre les sexes dans les niveaux d'activité physique qui nuit à la santé des femmes.

Globalement, les femmes sont moins susceptibles que les hommes pour faire suffisamment d'exercice : 57 % des hommes âgés de 18 ans et plus satisfont aux niveaux d'activité aérobique recommandés, contre 49 % des femmes, selon données des Centers for Disease Control . En ce qui concerne le nombre de personnes qui satisfont aux directives de à la fois aérobie et activité de renforcement musculaire , l'écart se creuse. (D'autres groupes marginalisés ont encore pire - dans une étude récente, les jeunes femmes noires ont été le groupe le moins probable déclarer toute activité physique, et compte tenu de la politiques discriminatoires les personnes trans et non binaires sont confrontées dans le sport et environnements de gym , les experts soupçonnent que leurs taux de participation aux exercices sont encore plus bas.)

Au cours de mes six années en tant qu'entraîneur personnel, j'ai vu cela de mes propres yeux. C'est plus qu'une frustration personnelle, c'est un grave problème d'équité en santé. La recherche nous dit que l'exercice régulier est l'une des choses les plus puissantes qu'une personne puisse faire pour réduire son risque de développer une maladie chronique : réduit le risque d'hypertension, de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète et de nombreux types de cancer . L'exercice est aussi bénéfique pour la santé mentale , et aide à construire et maintenir la densité osseuse , une préoccupation particulièrement pertinente pour les femmes qui sont plus à risque d'ostéoporose.

Tout comme l'écart salarial, l'écart entre les sexes au gymnase prive les femmes d'un avenir meilleur.

Alors, qu'est-ce qui est responsable de l'écart de gym? La réponse est complexe, mais un facteur majeur est que les espaces actifs sont en proie à des moyens de dissuasion sexospécifiques qui encouragent les femmes à rester sur la touche.

Pour commencer, les femmes sont plus probable que les hommes subir la stigmatisation du poids, ce qui peut décourager les femmes d'aller au gymnase (et même au cabinet du médecin). Ensuite, il y a le problème du harcèlement - tout comme dans la plupart des espaces publics, les expériences des femmes dans les gymnases et sur les sentiers de randonnée et les itinéraires de course sont souvent entachées de harcèlement. Alors qu'elle courait dans un parc très fréquenté de Salt Lake City, Shauna North, 26 ans, a été suivie par un homme dans sa voiture. Il se garerait, la regarderait passer, monterait devant et se garerait pour la regarder passer à nouveau. Plus tard au cours de cette même course, elle a été sifflée par deux autres hommes, séparément, alors qu'ils passaient. Plus de 40 pour cent des femmes sont victimes de harcèlement pendant qu'elles courent, selon une étude de 2017 Le monde du coureur sondage . North a été tellement bouleversée par son expérience qu'elle a abandonné l'idée de courir un semi-marathon, craignant ce qui pourrait se passer lors des courses d'entraînement après le travail. Si la même chose m'arrivait la nuit sans personne autour, je ne sais pas quel aurait été le résultat, dit-elle.

L'un des facteurs les plus décourageants qui empêchent les femmes de s'entraîner pourrait être caché à la vue de tous : la conception réelle de la plupart des gymnases et les attitudes sociales qu'elles renforcent. Si vous fermez les yeux et pensez à la salle de sport, les images qui vous viennent souvent à l'esprit sont très genrées, dit Stéphanie Coen , Ph.D., professeur assistant à l'Université de Nottingham au Royaume-Uni. Imaginez des supports de poids dominés par des mecs en sueur tandis que les femmes sont parquées près des machines de cardio et des zones d'étirement. J'ai souvent été la seule femme à m'entraîner dans des salles de 15 à 20 hommes, dit Chrissy King , un entraîneur de dynamophilie de 33 ans à Milwakee, et les conversations dans ces salles peuvent être très inconfortables, impliquant beaucoup de langage misogyne et homophobe.

Coen et ses collègues trouvé que ces lignes de genre strictes fonctionnent comme des frontières sociales invisibles mais très réelles qui empêchent les femmes de se diriger vers les supports de poids - une tragédie selon les normes des entraîneurs. L'exercice de résistance (également appelé fer de pompage) est particulièrement efficace en aidant à construire et à maintenir la densité osseuse, réduit le risque de développer des maladies cardiovasculaires et du diabète ( plus que du cardio seul ) et aide réduire le risque des chutes avec l'âge.

Franchir ces lignes de genre n'est pas facile - les participants à l'étude de Coen ont exprimé ce sentiment tacite qu'entrer dans la mauvaise zone serait un non-non. Certaines femmes se sentaient moins légitimes dans cet espace et ne voulaient pas gêner les autres utilisateurs qu'elles considéraient comme ayant plus d'expertise, dit Coen. Il était frappant de voir combien de femmes ont parlé de réduire ou de minimiser leur consommation de temps et d'espace dans la salle de gym.

En tant qu'entraîneure qui n'est pas étrangère au support de poids, je comprends. Tout au long de ma carrière, les hommes m'ont fait sentir, ainsi qu'à ma clientèle majoritairement féminine, que nous n'avions pas notre place dans le gymnase. Parfois, cela se produit de manière subtile, comme lorsqu'ils empiètent sur notre espace. D'autres fois, c'est plus manifeste, comme la fois où un entraîneur masculin s'est rendu là où je travaillais avec mon client, a pris l'un des haltères que nous utilisions et s'est éloigné. Une fois, j'enseignais à une cliente le développé couché et j'ai remarqué qu'un entraîneur et son client masculin nous regardaient de l'autre côté de la pièce. Quand nous avons eu fini, l'entraîneur a dit, les filles, vous êtes si mignonnes. Lequel d'entre vous est l'entraîneur ?

Cela ne se produit pas dans tous les gymnases bien sûr - de nombreux gymnases et studios de fitness sont dirigés par une clientèle féminine. Mais même les espaces dominés par les femmes peuvent diffuser des messages décourageants sur l'entraînement. Une fois, j'ai rejoint un gymnase pour femmes et j'ai été déçue de constater que le formulaire d'admission comprenait des questions demandant aux nouveaux membres d'indiquer combien de poids ils voulaient perdre et quelles parties de leur corps ils voulaient changer. Ils n'avaient pas un seul poids de plus de 20 livres.

Les choses changent. L'haltérophilie connaît un grand moment, en grande partie grâce à la popularité du CrossFit et d'autres entraînements similaires, et les femmes y participent en plus grand nombre que jamais. UNE record de 47 pour cent des membres de USA Weightlifting sont maintenant des femmes. États-Unis dynamophilie Comité des femmes rapporte des gains similaires : il y avait 6 525 femmes dynamophiles compétitives en 2017, contre seulement 928 en 2011.

Voir quelqu'un d'autre combler le fossé du gymnase a été déterminant pour beaucoup de femmes avec qui j'ai parlé. Lorsque King a commencé à faire de l'exercice régulièrement, l'haltérophilie n'était pas à son programme. J'ai dit à mon entraîneur que la seule raison pour laquelle je rejoignais la salle de gym était de devenir maigre. Elle m'a suggéré de faire de la musculation et je me suis dit : Quoi ? dit le roi. Mais travailler avec cet entraîneur et voir d'autres femmes soulever des poids lourds lui a donné la confiance nécessaire pour essayer. Cela a vraiment changé ma relation avec mon corps, dit-elle. Mon récit avait toujours été que j'étais un faible. Mais j'ai appris que la force est une compétence comme une autre. La dynamophilie m'a permis de me sentir fort et à l'aise de prendre de la place - j'ai pris confiance en moi.

Dans le cadre de son étude, Coen a demandé aux participants ce qu'ils pensaient que les gymnases pourraient faire pour éliminer les barrières fondées sur le sexe. Quelques-uns de mes participants ont en fait recommandé de jouer avec la disposition des gymnases, dit-elle. Par exemple, il peut y avoir ces situations stéréotypées où la salle de musculation est une sorte de grotte, ou les supports à squat sont dans un coin sombre et humide, ce qui peut être peu attrayant pour beaucoup de gens. Rendre la salle de musculation plus visible pourrait aider à faire en sorte que le fait de repérer une femme en train de pomper du fer soit moins une anomalie.

Deux ans plus tard, Chowdhury essaie de payer le soutien de son amie, aidant d'autres femmes à se muscler par l'intimidation au gymnase. Entre mes séries, si je vois une femme ou quelqu'un qui a l'air nerveux comme je le faisais autrefois, je souris pour qu'elle se sente à l'aise, dit-elle. La salle de gym est pour nous tous et personne ne devrait sentir qu'il n'appartient pas ou n'est pas assez bon pour y être.

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Garnet Henderson est un écrivain à New York, couvrant la santé, l'accès à l'avortement et la danse. Suis-la @garnethenderson .

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