Comment demander (et obtenir !) un horaire de travail plus flexible après avoir eu un bébé

Essayez de tout embrasser, dit l'auteur, 39 ans, avec son plus jeune fils, Teddy, quatre ans, en 2015.

Notre premier bébé, Will, était à quelques heures de naître, et mon mari et moi étions en route pour l'hôpital. Ben a attrapé le sac que j'avais rempli avec amour deux mois plus tôt : une couverture, une petite tenue, notre bon appareil photo, des soutiens-gorge d'allaitement, un pantalon de yoga de maternité. Nous nous sommes regardés, nerveux et ravis. Nous y voilà. Oh mon Dieu, attends, dis-je alors que nous bourdonnions pour l'ascenseur. J'ai oublié mon dossier.

735 sens

Ben m'a regardé. Votre dossier ? Il a demandé. Pourquoi avez-vous besoin d'un dossier ? Je suis rentré en courant dans l'appartement, m'arrêtant pour avoir une autre contraction - balancement, balancement, balancement, terminé - et j'ai attrapé un dossier jaune qui contenait une partie du travail que j'avais emporté avec moi lorsque j'avais quitté le bureau 48 heures auparavant. Je le ferai à l'hôpital, pensai-je. C'est ce que font les mères. Ils équilibrent !

Vous savez comment se déroule la suite de cette histoire. Je n'ai pas travaillé à l'hôpital.

Ce que j'ai fait : avoir une crise de douleur, puis une péridurale immédiate (j'étais arrivée dilatée de quatre centimètres, toujours fière de ça). Depuis le lit d'hôpital, j'ai envoyé un peu de textos, beaucoup de gémissements et j'ai passé quelques appels téléphoniques exaltés à des amis et à la famille, pas au bureau. Puis, finalement, huit heures plus tard, j'ai donné naissance à notre fils. Avec des yeux presque enflés et un visage plein d'acné de bébé, Will était l'être humain le plus magnifique que j'aie jamais vu.

Ce dossier de travail ? C'est à. Ensuite, je l'ai ramené à la maison, où il s'est assis un peu plus et a finalement été recouvert de cadeaux pour bébé, de notes de remerciement à moitié écrites et d'un coussin d'allaitement inutilisé. Pourtant, je savais que c'était là, une petite bombe à retardement qui faisait défiler les minutes jusqu'à la fin de mes 12 semaines de congé. Will pesait six livres de merveilleux, mais au cours de ces trois premiers mois, j'ai eu ce qu'on appelle gentiment une période difficile. Il ne tèterait pas bien ou ne se calmerait pas facilement. Mon corps a été déchiré pendant des semaines. Je m'inquiétais et j'avais des pensées folles et effrayantes. À 30 ans, je me sentais jeune pour la parentalité – du moins selon les normes de la ville de New York – et je n'avais pas encore d'amis proches qui avaient vécu cela.

J'avais toujours été une personne parfaitement capable. J'avais réussi mes études universitaires, j'avais déménagé à New York et je me suis lancé dans l'édition ; J'étais en congé d'un poste de direction dans le même magazine que vous lisez maintenant. Dans ma vie professionnelle, j'ai dirigé une équipe de rédacteurs, négocié avec des célébrités et publié des articles exhortant les femmes à vivre pleinement et à exiger ce qu'elles méritaient au travail, et à tout faire avec des chaussures fabuleuses, bon sang. Et maintenant, traverser la rue avec mon nouveau-né me donnait des palpitations cardiaques.

« J'ai appris à me détendre en laissant Poppy [maintenant presque deux] regarder Rue de Sesame . J'en profite pour faire un peu de travail à la maison, et alors nous sommes tous plus heureux. —Joyce Lee, 38 ans, designer en chef chez Madewell

Vers la semaine 11, les nuages ​​d'hormones ont commencé à se séparer au-dessus de ma tête. Bien sûr, j'avais aimé Will depuis le début, mais maintenant il me rendait quelque chose. J'ai éprouvé la joie pure de bébé pour la première fois. Et aussi, du coup : la peur du travail. Je n'avais jamais détesté le travail auparavant ; J'ai toujours adoré grimper aux échelles et même les nuits tardives, et j'adorais les gens avec qui je travaillais. Mais l'idée de quitter mon bébé, qui maintenant – flash d'information – m'aimait en retour, m'a tué. Ce retour au travail allait être difficile. Peut-être encore plus dur que ce que je venais de traverser.

Comme prévu, la rentrée a été difficile. Je me reconnais à peine. J'étais assise dans le même bureau qu'avant, avec ce même dossier jaune sortant de la poche de mon sac de tire-lait, mais j'étais une personne changée avec de nouvelles priorités, une nouvelle identité. Je me voyais différemment maintenant que j'étais mère. Je pouvais dire que mes collègues me voyaient différemment aussi. Je n'avais jamais, jamais été le genre de travailleur à s'en sortir, et maintenant c'est ce que j'avais l'impression de faire un bon jour. Au bureau, je l'ai surtout gardé ensemble. À la maison, je me disputais avec mon mari pour de petites choses qui concernaient vraiment une grande chose : il ne se sentait pas aussi complètement à bout de nerf que moi 24h/24 et 7j/7. J'en voulais à des amis qui ont fait des réservations pour le dîner pour 21h00. Au téléphone, j'ai inquiété ma pauvre maman sans cesse et je n'ai suivi son bon conseil qu'après l'avoir d'abord rejeté en larmes.

Ce dont j'avais besoin, de ma mère, de n'importe qui, c'étaient les vrais mots pour les conversations qui m'aideraient à survivre à ce que j'appelle le cinquième trimestre. Pensez-y de cette façon : il faut trois trimestres pour mettre un bébé en gestation, encore 12 semaines, le quatrième trimestre, pour que cette petite personne se réveille et se familiarise avec le monde. Mais quand vous retournez au travail, quand cela peut être, c'est à ce moment-là que les choses se compliquent vraiment. Bienvenue au cinquième trimestre. J'avais désespérément besoin d'un script pour m'aider à naviguer dans cette transition.

'Nimah et Nyla ont cinq et deux ans. Une chose à propos du passage d'un enfant à deux : vous apprenez à jongler. Côté travail, j'ai dû m'asseoir et me concentrer sur ce que je voulais vraiment faire. C'est ainsi que j'ai fini par devenir mon propre patron. —Elizabeth Mathis, 32 ans, mannequin, blogueuse et personnalité des ondes

Quelques années et un autre fils plus tard, j'ai finalement décidé d'écrire ce scénario pour d'autres nouveaux parents. J'ai commencé par un sondage de 50 questions, demandant aux mères américaines de partager tous les détails intimes de ce qui a fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné au cours de leurs trois premiers mois de retour au travail. J'espérais 100 réponses – j'en ai obtenu 732. Des femmes de tout le pays ont proposé leurs numéros de téléphone et adresses e-mail ; d'autres ont confié que le simple fait de répondre à l'enquête était cathartique. Cadres, cadres intermédiaires, enseignants et flics du Fortune 500 ; les mères célibataires et les principaux soutiens de famille ; les femmes qui travaillaient parce qu'elles le devaient ou parce qu'elles le voulaient, ou les deux - elles auraient toutes aimé avoir plus d'informations et d'outils à leur retour de congé de maternité.

Lorsque j'ai résumé la recherche, j'ai réalisé que tous ceux à qui j'ai parlé partageaient une chose en commun : ils avaient eu du mal à se défendre lorsqu'ils étaient de nouveaux parents. Voici donc, avec l'aide de femmes qui ont été là-bas, quelques stratégies importantes pour demander ce dont vous avez besoin pendant ces premiers jours épuisants et exaltants. Remarque : Plus vous les avez, plus ces conversations deviennent faciles, plus vous ne les évitez pas. Et ils fonctionnent que votre bébé ait trois mois ou 13 ans.

J'étais en congé de maternité avec Asher, maintenant depuis 22 mois, et j'ai découvert que plus de 40 pour cent des femmes hautement qualifiées quittent le marché du travail après avoir eu des enfants. J'ai donc décidé de créer une entreprise mettant les femmes en contact avec un travail flexible et gratifiant. —Allison Robinson, 30 ans, fondatrice et PDG de The Mom Project

Frappez un mur, trouvez une solution de contournement. C'est une expression que j'utilise beaucoup, déclare Stéphanie, directrice et chef d'équipe commerciale dans une grande (très grande) entreprise technologique. Elle a négocié des horaires de travail qui lui permettent d'assister au cours de natation de sa fille le vendredi matin, de rentrer ensuite et de rester tard pour rattraper le temps. Son conseil pour demander votre propre flexibilité :

• Donnez à votre patron le contexte. Je me serais senti mal à l'aise en disant : 'Hé, je vais entrer à 10h00. le vendredi et ensuite travailler jusqu'à 7h00 », sans plus de précisions, explique Stéphanie. C'est beaucoup mieux pour moi d'être honnête. Dans son cas, elle a révélé à quel point elle appréciait ce cours de natation : Donnez à votre manager une fenêtre sur votre vie afin qu'il puisse vous aider à vous motiver. Si ce que vous proposez comme solution ne fonctionne pas pour eux, ils comprendront au moins pourquoi vous demandez et vous arriverez à un meilleur compromis.

• N'oubliez pas que votre patron vous paie pour faire votre travail, vous devez livrer. Et dis-lui que tu le sais ! Stéphanie déclare : Essayez : « Il est essentiel pour moi de pouvoir être le meilleur employé pour vous. Voici comment je peux y arriver.’ Ensuite, présentez votre demande et votre solution.

• Assurez-vous de vous demander, qu'est-ce qu'il y a pour eux? (En plus de votre éternelle gratitude.) Votre objectif est d'anticiper les préoccupations de votre employeur, mais allez plus loin et découvrez comment votre demande peut réellement profiter à l'entreprise. Cela peut sembler une proposition délicate, mais trouver cette réponse garantit pratiquement que vous obtiendrez oui. Un peu d'allumage pour votre feu : il a été démontré que les horaires flexibles et une semaine de travail comprimée augmentaient la satisfaction au travail et réduisaient le roulement de personnel.

• Gardez les choses simples si vous êtes un travailleur horaire. Il n'est peut-être pas possible de travailler à domicile si vous travaillez dans une usine ou dans le service client, mais la demande peut être aussi simple que Hé, je dois changer ce quart de travail. Je ne peux pas travailler à partir de 7h00. à 17h00 plus. Si possible, le quart de travail que je souhaite est de 8h00 à 6h00. Comment pouvons-nous y arriver? A qui dois-je parler ? suggère Marcy Axelrad, directrice principale mondiale des opérations de talent chez Wayfair, qui conseille les travailleurs horaires. Ou : Je veux rester ici, et j'ai très bien performé, donc je sais qu'il est utile de me garder. Pouvons-nous parler de la meilleure façon de procéder pour changer mon quart de travail ?

Les principes de base de la demande sont les mêmes pour tous les types d'emplois : honnêteté, transparence et engagement à terminer le travail pour lequel vous avez été embauché.

Si vous apprenez une nouvelle chose, j'espère que c'est celle-ci : demandez ce dont vous avez besoin. Ne pensez même pas à vous dégonfler ! Oui, vous vous aiderez, mais vous éduquerez aussi les gens autour de vous. Cela devrait vous rendre courageux.?

Adapté de Le cinquième trimestre : le guide de la maman qui travaille pour le style, la santé mentale et le grand succès après bébé , par Lauren Smith Brody, maintenant disponible chez Doubleday

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