Comment la perte de mon ami à cause de la violence armée m'a changé

Les armes à feu faisaient partie du quotidien de Nza-Ari Khepra, 19 ans, jusqu'à ce que son amie soit tuée. Comme dit à Liz Brody ?

Khepra près de l'Université de Columbia, où elle sera junior.

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Le 29 janvier 2013 était une journée aléatoirement chaude. J'avais 16 ans et j'attendais à l'extérieur de King College Prep, dans le sud de Chicago, que mon père vienne me chercher quand j'ai entendu des sirènes et des gens se sont précipités en disant : Quelqu'un s'est fait tirer dessus ! Ensuite, tout le monde a commencé à tweeter et le nom de Hadiya est apparu.

Hadiya Pendleton était mon amie. Je venais de la voir dans le hall une heure auparavant. Elle passait devant mon casier et m'a vu debout, mécontent de mon examen de calcul. Elle était comme, Quoi de neuf, Z-Kat? (Je l'ai appelée H-Kat.) Ça va ? Êtes-vous bien? Je lui ai fait un faux sourire, mais elle a vu clair et est restée avec moi jusqu'à ce que je lui dise ce qui se passait. Puis elle s'est assurée que mon faux sourire se transforme en un vrai. Elle était comme une lumière, et quand vous étiez autour d'elle, vous étiez dans sa lueur. Une semaine plus tôt, elle avait dansé en tant que majorette d'un groupe scolaire lors d'événements pour la deuxième investiture du président Obama. C'était une chose énorme dans notre école. Énorme.

Après avoir entendu les sirènes, j'ai commencé à lui envoyer des textos frénétiquement, mais je n'ai pas eu de réponse. Quand mon père est arrivé, nous avons découvert que Hadiya était allée avec des amis après les finales dans un parc voisin lorsque deux gars sont arrivés et un a ouvert le feu. Elle a été touchée dans le dos. Au moment où nous sommes arrivés à l'hôpital, elle était décédée. Quand je suis entré, c'était la salle d'urgence la plus triste et la plus désemparée de tous les temps, remplie de gens qui la connaissaient, tous pleurant à grands cris, se serrant les uns contre les autres. Je voulais canaliser son esprit et consoler les gens, mais j'étais tellement submergé par l'émotion que ce n'était même pas une option. La mère de Hadiya a fini par consoler je .

Au moment où je me suis réveillé le lendemain matin, la façon dont je voyais ma vie avait changé.

Jusque-là, la violence armée était si courante que le danger ne s'est pas manifesté pour moi. Ayant grandi dans le South Side, il y a une fusillade dans la rue ! était quelque chose que nous entendions tout le temps. Les étudiants de King avaient été abattus ; les gens des écoles rivales étaient morts. Je suis le troisième de sept enfants, et nos parents essayaient constamment de nous faire prendre conscience, mais c'était comme s'ils parlaient à un mur de briques : aucun de mes proches n'avait été tué. Quand Hadiya l'était, ce mur s'est effondré.

Après sa mort, un groupe d'entre nous à King et deux autres écoles ont lancé le Projet Orange Tree pour arrêter la violence armée - orange parce que les chasseurs portent cette couleur pour avertir les autres de ne pas leur tirer dessus, et l'arbre pour représenter l'arbre de vie. Les premiers rapports sur le meurtre de Hadiya l'ont qualifié de lié à un gang. Non, elle était une étudiante au tableau d'honneur. Elle était à l'investiture d'Obama. Elle n'avait aucune affiliation avec des gangs. Ils tiraient sur des enfants dans un parc. [ Une date de procès n'a pas été fixée. ] Mais une fois que les gens ont entendu des gangs, ils ont tout annulé, et c'est pourquoi je suis si passionné. Ce n'est pas seulement un problème du côté sud de Chicago, ou un problème de Sandy Hook, ou un problème de campus universitaire : c'est le problème de tous les Américains.

L'année dernière, Everytown for Gun Safety m'a approché pour pousser notre travail à l'échelle nationale. Notre première campagne Wear Orange a touché plus de 200 millions de personnes. Cette année est le jour de l'anniversaire de Hadiya, le 2 juin. Elle aurait eu 19 ans, et je suis presque sûr que si elle était toujours là, elle se battrait juste à côté de moi.

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Leçons de mon 180 :

Ce qui me manque de mon ancienne vie : La chose énorme est Hadiya. Mais mon innocence me manque aussi. J'aimerais pouvoir encore aller à des fêtes sans me soucier de savoir qui pourrait se faire tirer dessus. J'aimerais avoir encore cet état d'esprit de Le monde est à moi à explorer.

Ce que j'ai appris de ma nouvelle vie : Ne laissez pas un problème prendre le contrôle de votre vie sans essayer de le changer. Faire quelque chose.

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