« J'aurais pu être une femme de la mafia »

J'avais 15 ans l'été où j'ai rencontré Tony.* Je me souviens du moment exact : mes amis et moi nous tenons au coin de la 18e Avenue et de la 73e Rue à Brooklyn, pendant la fête de Santa Rosalia, quand il s'arrête sur sa moto. Il porte ce petit short, le tee-shirt musclé sans manches, la chaîne en or avec la croix. Il descend de son vélo comme John Travolta. Il est magnifique, le genre de gars dont je pense qu'il ne me regarderait jamais dans un million d'années. Toutes les filles se jettent sur lui et il s'approche de moi et me dit : 'Salut. Tu veux faire une promenade pendant la Fête ? »

J'ai hésité parce que je ne le connaissais pas, mais il était tellement charmant que j'ai accepté. Nous nous sommes promenés et il m'a acheté un héros de saucisse et de poivre, plus un supplémentaire à ramener à la maison. Plus tard, quand je l'ai donné à ma mère et ma grand-mère juives, ils m'ont demandé : « Où as-tu eu ça ? Nous ne vous avons pas donné d'argent. Un héros de la saucisse était une grosse affaire parce que nous étions sur l'aide sociale et recevions des bons d'alimentation. Aucun d'eux n'aimait les Italiens du quartier. Mon père catholique sicilien avait abandonné ma mère quand elle avait 19 ans et qu'elle était enceinte de huit mois, du moins c'était l'histoire de ma mère. « Des gangsters », disait ma grand-mère. Mais elle a mangé le sandwich.

Le lendemain, boum, Tony m'a dit : 'Tu devrais être ma petite-amie.' Il avait 17 ans et nous sommes devenus inséparables. Ma mère et ma grand-mère étaient louches à son sujet, mais il a commencé à venir à la maison et a finalement réussi à les convaincre. Il m'a emmené manger du homard et du steak, et oh, les cadeaux. Il m'a donné un manteau de renard noir avec des garnitures en argent et un bracelet en diamants. Bientôt, cependant, j'ai réalisé qu'il allait rarement à l'école, pourtant il venait me chercher dans une Porsche argentée.

'Que fais-tu?' Je lui ai demandé.

« Je suis en construction. »

Beaucoup de ses amis étaient, je suis venu pour apprendre. Leurs mains étaient propres, pas de callosités à trouver, mais tout le monde était en construction.

La première fois qu'on a fait l'amour, j'avais 15 ans. Je suis dans le lit de sa mère, ça fait mal, et après il dit : 'Allez aux toilettes, essuyez-vous et rapportez-moi le papier toilette.' Je le regarde comme s'il louchait. Et il dit : 'Tu ferais mieux de le faire.' Alors je le fais, et, oh mon Dieu, il y a du sang. « Bien », me dit-il. « Maintenant, je sais que vous étiez vierge. » J'aurais dû courir si vite.

Et je veux dire vite, parce qu'à ce moment-là, il a commencé à me gifler devant ses amis et sa famille – me donnant un revers au visage, me tirant les cheveux – et les filles disaient : « Ne t'inquiète pas. Il se soucie juste de toi. Ensuite, Tony venait me voir et me disait : 'Je suis vraiment désolé. Je suis sous beaucoup de stress. Voici un collier de diamants. Honnêtement, si vous êtes une fille de la mafia, se faire gifler est un mode de vie. Et l'abus est porté à un tout autre niveau parce que vous sortez avec des gens qui, selon tout le monde, commettent des meurtres et découpent des corps pour qu'ils ne puissent pas être retrouvés. Alors tu ne dis rien ; tu fermes ta gueule et tu le supportes.

L'autre chose est que vous êtes jamais la seule femme, jamais. J'étais la « petite amie principale » de Tony et je devais suivre les ordres. 'J'ai besoin que tu sois à la maison', c'est ce qu'il me disait. Pendant ce temps, il fait quoi ? 'Ça ne vous concerne pas.' Je trouvais du rouge à lèvres dans sa voiture, une culotte dans son lit – une fois juste après avoir fait l'amour ! Mais je suis quand même resté. J'ai même abandonné la onzième année parce que Tony ne voulait plus de moi à l'école. Trop de garçons, dit-il. Les gens pensent, comment pourriez-vous? Eh bien, tu sais quoi, chérie ? Tu n'es pas à ma place.

Et quand vous êtes dans ces chaussures, c'est une situation très effrayante avec un gars qui a des amis qui pourraient vous tuer. Je n'oublierai jamais la fois où j'ai ouvert la boîte à gants de Tony et j'ai vu une arme à feu. Quand j'ai posé des questions à ce sujet, il m'a répondu : 'Ce ne sont pas tes affaires. Ne l'ouvrez plus jamais ou je vais vous battre le putain de merde ! » Je l'ai cru.

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Ensuite, j'ai commencé à lire des articles de presse sur des vols locaux qui portaient le nom de ses amis. Je n'étais pas stupide, je savais que tout ce que ces gars donnaient à leurs copines était tombé d'un camion quelque part. Environ deux ans après le début de la relation, je voulais sortir. J'étais déterminé à quitter Brooklyn, à avoir des amis légitimes et à devenir écrivain. Mais quand j'ai essayé de rompre, Tony ne m'a pas laissé faire – et, bien sûr, quand vous voyez un type de la mafia, vous n'êtes pas seulement avec lui ; tu sors avec tout son réseau. Vous êtes complètement piégé.

Ce qui m'a sauvé, c'est l'arrestation de Tony. J'avais 19 ans. Le juge, Leslie Crocker Snyder, était un gros problème, et je suis allé la voir. « Tu es un bon garçon », m'a-t-elle dit. 'Tu es en route pour l'université. Je le range. Continuez simplement votre vie. [*Tony serait finalement reconnu coupable de deux chefs d'homicide involontaire et de possession d'armes, entre autres accusations, et purgerait plus de 14 ans derrière les barreaux. 'Je me souviens bien de lui', a déclaré Crocker Snyder à * Glamour. «Il était très beau et avait un léger gangster macho et un dossier épouvantable. Et dans la salle d'audience, je pouvais juste sentir le contrôle que ses amis et sa famille exerçaient sur Suzanne. ]

Tout ce que je peux dire, c'est que lorsqu'il est allé en prison, j'ai ressenti un tel sentiment de liberté, comme si des briques tombaient de mes épaules. Je n'allais pas laisser passer cette chance. J'ai obtenu mon GED et je suis allé à l'université. Et j'ai rencontré un type formidable qui travaillait à Wall Street. Tony avait envoyé ses voyous pour intimider les deux premiers hommes avec qui je sortais, mais cet homme a dit qu'il s'en fichait. Nous avons commencé à sortir ensemble et il m'a demandé de l'épouser six semaines plus tard.

J'ai encore d'autres amis du temps de la mafia. Renée Graziano [étoile de Épouses de la foule ] était ma demoiselle d'honneur ! J'aime Renee, nous avons tous grandi ensemble. J'ai juste décidé de prendre une autre voie. J'ai quitté Brooklyn et je suis devenu écrivain ; l'année dernière, mon premier livre a été publié, mon deuxième est presque terminé et un film est en préparation. Maintenant, je sais ce que je ne savais pas le premier jour où j'ai rencontré Tony : lorsque vous sortez avec un gars de la mafia, il contrôle votre monde entier. Aujourd'hui, je ne peux même pas imaginer un homme me disant de me taire. Oubliez les fourrures et les diamants ; Je préfère mener ma propre vie.

Suzanne Corso est l'auteur du roman Histoire de Brooklyn .

*Tony est sorti de prison maintenant ; son nom a été changé à la demande de Corso.

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