'Je sors avec un bébé papa'

Et si je vous disais qu'il y avait une dernière tempête à traverser, le feriez-vous avec moi ? Mon petit ami, Rob*, et moi nous tenions la main dans un bar faiblement éclairé et je sirotais joyeusement un mojito quand il parla. Mon cœur se mit à battre plus vite à la nervosité de sa voix.

Je l'ai regardé droit dans les yeux, j'ai hésité puis j'ai répondu : « Oui, je pense. Quoi de neuf?'

« Eh bien, tu te souviens que je t'ai dit que j'avais couché avec Allie en mars ? Et rappelez-vous comment je vous ai dit qu'elle m'avait appelé la semaine dernière...'

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Avant qu'il n'en arrive à la partie sur la façon dont Allie, son ex, était enceinte de cinq mois, je savais déjà ce qu'il allait dire. Ce qui a suivi est un nuage de larmes, mais je me souviens du SMS que je lui ai envoyé de l'autre côté de la table ; Je pleurais trop fort pour parler. « C'est bon », ai-je écrit. 'Je t'aime toujours.'

Seulement un mois auparavant, Rob et moi avions décidé qu'après un an de fréquentation intermittente, nous étions vraiment amoureux. J'étais en extase. Rob était intelligent et gentil, et nous partagions le sens de l'aventure. Puis la baby-bomb est tombée sur nous. En essayant de mettre fin aux choses avec Allie, il avait couché avec elle une fois, croyant qu'elle utilisait le contrôle des naissances; il m'avait parlé du dérapage avant de nous engager l'un envers l'autre. Ses nouvelles ont décimé le plan de vie parfaitement séquentiel que j'avais préparé depuis pratiquement toujours - emménager ensemble, se fiancer, se marier, avoir un enfant, suivre avec plus d'enfants, vivre heureux pour toujours.

Pourtant, je n'ai pas sérieusement envisagé de quitter Rob. Et, comme je l'ai vite compris, notre situation n'était pas aussi unique que je l'avais pensé.

La monoparentalité ayant presque triplé aux États-Unis depuis les années 1970, de plus en plus de femmes ont des bébés même si elles ne sont pas en couple avec leur père. Et beaucoup de ces hommes choisissent de remplir leur rôle de papa, même lorsqu'ils sont avec quelqu'un d'autre. Tom Brady et Gisele Büendchen ont résisté à une tempête médiatique très publique alors que l'ex de Brady, l'actrice Bridget Moynahan, se préparait à donner naissance au fils du quart-arrière. Selon des sites de potins, Buendchen a même envoyé à Moynahan 1 000 $ de cadeaux pour bébés de créateurs. J'aspirais à être comme elle : solidaire, altruiste et, clairement, sûr de moi.

Mais c'était plus dur que ce que j'aurais pu imaginer. Je m'endormais en pensant à quel point je me sentais mal à l'aise avec la famille de mon petit-ami, à quel point son bébé me détesterait et à quel point je deviendrais une méchante belle-mère. — Ça va aller, me rassura mon cousin. « De toute façon, vous aimez les enfants !

C'était vrai. Mais la question était, est-ce que j'aimerais le sien enfant? Et s'il se remettait avec Allie ?

Entre août, quand nous avons appris l'existence du bébé, et décembre, quand elle est née, nous avons rarement parlé de la « situation », comme nous l'appelions. Allie, peut-être déçue qu'ils ne se soient pas réconciliés, ne retournait pas les appels, les courriels, les messages instantanés ou les lettres de Rob, et ne divulguait pas la date d'accouchement ou le sexe du bébé. Bien que Rob voulait être impliqué dans la vie de son enfant, on ne savait pas comment cela se passerait.

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Nous étions en vacances aux Bahamas quand Allie a accouché. Plus tard, en regardant les photos, j'ai été stupéfait de réaliser que ce type ivre et idiot de 27 ans - qui n'avait aucune idée de comment changer une couche - était devenu père cette nuit-là. Il semblait que Rob et moi n'étions plus dans la même catégorie que les humains : c'était un parent ; Je n'étais pas. Il pourrait réclamer une personne à charge sur sa prochaine déclaration de revenus et célébrer un « jour », comme celui du père ; Je ne pouvais pas.

En cherchant d'autres femmes dans des relations similaires, j'ai appris que les choses peuvent se compliquer avec l'arrivée du bébé. Naima, 23 ans, a rencontré John lorsqu'une femme avec qui il avait eu une aventure d'un soir était enceinte de sept mois. 'Il m'a assuré que tout irait bien, et c'était le cas jusqu'à la naissance de son fils', se souvient-elle. Depuis lors, Naima a fait face à des sentiments de culpabilité, 'comme si j'étais la raison pour laquelle il ne voyait pas assez son enfant et n'était pas avec la mère de son bébé'. Pour Cecilia, 33 ans, les amitiés sont devenues difficiles. « Personne dans notre cercle n'a d'enfants. J'ai l'impression de vivre une double vie », dit-elle.

Heureusement, notre situation est devenue plus facile depuis la naissance. Allie, qui sait que Rob est en couple, lui permet de rendre visite à leur fille quand il le souhaite. Ils s'entendent beaucoup mieux depuis qu'il a proposé de la soutenir financièrement. Cet arrangement a ne pas été si facile pour moi, cependant. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que nous pourrions faire avec les 2 000 $ qu'il remet chaque mois.

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'Tu penses que je devrais ne pas lui donner de l'argent ? a-t-il demandé une fois au cours d'une violente dispute. — Non, admis-je. « Mais je pense aussi que vous n'avez pas le choix. »

Aussi amer que je me sente parfois, je sais que prendre soin d'un enfant seul est plus que difficile. Beaucoup de mères ont des difficultés financières, que papa soit impliqué ou non. Kim, 24 ans, qui s'est séparée de son petit ami une semaine après avoir conçu leur bébé de 10 mois, a déclaré: 'C'est difficile de penser à lui avec quelqu'un de nouveau pendant que je fais les choses difficiles.' Comprendre les défis de ces femmes m'aide à faire face aux miens. Quand Rob a annoncé pour la première fois la nouvelle du bébé, je craignais qu'il ne veuille plus avoir d'enfants avec moi. C'est pourquoi c'était un tel soulagement lorsqu'il a récemment déclaré : « J'ai hâte que nous nous réveillions au son de pleurs, de retournements et de marmonnements : « C'est votre tour. »

J'avoue que j'ai hâte non plus. Et d'ici là, Rob saura réellement comment changer une couche.

Lisa Craig (nom d'emprunt) est rédactrice en chef à New York.

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