Il est temps d'arrêter de considérer la parentalité comme le fardeau d'une mère et le passe-temps adorable d'un père

Eduardo Ezequiel

Le matin du 7 janvier 2019, mon mari était sur le point de devenir le 40e gouverneur de Californie, j'allais devenir le premier premier partenaire de Californie, et nos quatre jeunes enfants allaient monter sur scène et être propulsés sous les projecteurs avec un nouveau niveau d'attention nationale.

J'avais un plan sur la façon dont je voulais présenter notre famille à notre état. Le combat pour mettre des collants et des chemises boutonnées a été gagné, bien que le combat à mener désactivé un manteau a été perdu, et leurs cheveux ont été peignés juste ainsi. Et puis, juste quelques minutes après le discours inaugural de mon mari, notre petit Néerlandais erré sur scène tenant son binky et sa couverture passie, au grand plaisir du public et à mon grand chagrin.

Les médias ont salué Gavin comme Gouverneur Papa, et notre fils Dutch est devenu une sensation sur Internet. D'un autre côté, trop de gens m'ont demandé - sur ce ton à moitié plaisantant mais en fait assez sérieux - comment aurais-je pu le laisser monter sur cette scène, et aussi, pourquoi a-t-il encore utilisé un sucette?!

Le gouverneur de Californie Gavin Newsom lors de son investiture en 2019, aux côtés de son épouse Jennifer Siebel Newsom et de leurs quatre enfants

J'ai essayé de prétendre que cela ne me dérangeait pas, mais la vérité est que c'est le cas. C'était un rappel que malgré notre partenariat et malgré le soutien que je ressens dans notre relation, je porterai toujours la responsabilité de nos enfants d'une manière que Gavin ne le fera jamais.

Et c'est là que réside une vérité profonde sur la lutte pour l'égalité, une vérité qui peut souvent être difficile à reconnaître : les politiques et les changements structurels sont essentiels, mais à eux seuls, ils ne peuvent pas changer nos attitudes et comportements culturels envers les femmes. Tant que nous n’arrêterons pas de considérer la parentalité comme le fardeau d’une femme et le passe-temps adorable d’un homme, l’écart entre les sexes que nous voyons au travail et à la maison ne disparaîtra pas.

La recherche montre que lorsque les femmes deviennent mères, elles font face à une maternité peine au travail. Les employeurs sont moins susceptibles d'embaucher des mères que d'embaucher des femmes sans enfants, et lorsqu'ils embauchent une mère, ils lui offrent un salaire inférieur à celui qu'ils offrent aux femmes sans enfants. Des études montrent également que les mères pris en considération moins engagé à leur travail par rapport à leurs collègues sans enfants, tandis que les hommes sont considérés Suite commis une fois qu'ils ont des enfants. En fait, les hommes reçoivent en fait une prime de paternité, voyant une 6% augmentation de leur salaire une fois devenus parents ! Il n'est donc pas surprenant que la popularité de mon mari ait semblé monter en flèche après son grand moment de papa sur scène !

Le gouverneur de Californie Gavin Newsom lors de son investiture en 2019 avec son fils Dutch

En d'autres termes, notre culture ne punit pas tant les parents qu'elle punit mères, et surtout ceux qui travaillent.

Faut-il s'étonner alors que les femmes ne soient pas seulement confrontées à un écart salarial entre les sexes, mais également à un écart salarial spécifique pour la mère ? Oui, nous savons que les femmes ne gagnent en moyenne que 80 cents pour chaque dollar gagné par un homme (les femmes de couleur gagnent beaucoup moins), mais les mères font face à un Additionnel écart salarial pour ce choix, retenant en moyenne seulement 69 centimes pour chaque dollar que gagnent les pères.

Je sais que j'ai eu de nombreux avantages dans ma carrière de mère qui travaille. En tant que documentariste travaillant dans le domaine féministe à but non lucratif, ma décision d'avoir des enfants a été encouragée et soutenue par mon conseil d'administration et mes collègues. L'allaitement à la table de montage ou les heures de travail qui ne correspondaient pas au moule 9 à 5 ont été accueillis par des applaudissements plutôt que par des représailles. Mais on ne peut pas en dire autant de tant de femmes que je connais, tant de femmes que j'ai rencontrées au cours de mon parcours : l'employée de restaurant avec trois enfants qui ne cesse de se faire passer pour la promotion de directeur ; l'avocate sur la voie du partenaire qui a peur de dire à son patron qu'elle est enceinte ; la vendeuse qui n'a pas obtenu le travail lorsqu'elle a dû aller chercher son enfant malade à l'école et l'amener à l'entretien.

Nous demandons vraiment aux femmes de tout faire et nous ne les payons même pas pour cela.

Mais peut-être y a-t-il de l'espoir ; peut-être que le vent tourne un peu. Lors d'une conférence de presse à laquelle j'ai assisté le printemps dernier avec mon mari, j'étais si fière d'être à ses côtés et d'annoncer notre programme pour les parents, une série de propositions de politiques budgétaires conçues pour aider les familles, et les mères en particulier. Les propositions représentaient exactement le genre de changements structurels dont notre société a en fait besoin pour créer des règles du jeu plus équitables pour les femmes : deux semaines supplémentaires de congé familial payé par parent, des services de garde d'enfants plus abordables et la suppression des taxes sur les couches. et tampons. Ce fut un moment triomphal qui a signalé le genre de progrès que nous pourrions faire pour l'égalité des femmes si seulement tous nos dirigeants pouvaient se joindre à nous.

Première partenaire de Californie, Jennifer Siebel Newsom s'exprime en faveur des initiatives d'égalité salariale.

Puis, à la fin de la conférence de presse, un journaliste a demandé au gouverneur s'il était féministe. Il a donné une réponse immédiate et retentissante Oui. En tant que mari de JE, militante de longue date des droits des femmes, il ne pouvait en être autrement, a-t-il déclaré.

Mais ensuite, il a continué et a admis quelque chose que la plupart des hommes ne veulent pas. J'ai du mal à équilibrer les mots avec les actes, a-t-il déclaré. Je pense que toute cette question des disparités est vraiment une question d'égalité de poids à la maison. C'est un combat, et c'est un combat pour ma femme. C'est une lutte pour les conjoints de tout le pays. Et les hommes n'apprécient pas pleinement, ils n'apprécient vraiment pas… la quantité de temps [et d'énergie] qui est en quelque sorte invisible.

Les femmes dans la salle, des journalistes aux législateurs en passant par le personnel du gouverneur, ont toutes commencé à hocher la tête en signe d'accord. Il reconnaissait le travail que les hommes ne sont souvent ni attendus ni demandés de faire. Non seulement, par exemple, la pression unique que j'ai ressentie pour m'assurer que mes enfants aient l'air assez bien le jour de l'inauguration, et le blâme que j'ai reçu uniquement lorsque cela ne s'est pas déroulé comme prévu, mais aussi le temps que je passe à gérer leur emploi du temps, à suivre de leurs pointures de chaussures, en réorganisant la garde d'enfants lorsque quelqu'un est malade et en se souvenant de ce qu'il faut emporter pour leurs activités après l'école ; et peut-être surtout, l'énergie émotionnelle dépensée lorsque l'un d'eux est en difficulté et a besoin de ce soutien supplémentaire à la maison.

Le travail invisible (et non rémunéré) ne rend pas seulement la vie plus stressante. Cela indique un système plus large dans lequel nous ne valorisons pas les femmes de la même manière au travail ni n'apprécions leurs contributions essentielles à la maison. Et ensuite car les femmes travaillent sans reconnaissance ni compensation (et ce ne sont pas seulement les femmes qui font ce travail, mais ce sont surtout les femmes) et les hommes sont récompensés pour quelconque quantité de parentalité qu'ils font, cela donne aux mamans l'impression nous sont le problème, comme nous échouent à nos enfants et échouent dans notre travail. La vérité est tellement plus simple : nous, en tant que société, nous échouons aux mères qui travaillent.

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Nous avons certaines des réponses à ce problème. Nous avons besoin d'un salaire égal. Nous avons besoin de congés familiaux payés. Nous avons besoin de services de garde de meilleure qualité et plus abordables. Mais nous devons également assumer les hypothèses que nous faisons sur le travail des femmes et la place d'une femme dans le monde. Nous devons considérer les hommes comme tout aussi capables d'être parent et tout aussi responsables.

Bien sûr, Gavin et moi n'avons toujours pas tout compris. Nous luttons toujours pour équilibrer les paroles avec les actes, comme il l'a dit – et en tant que gouverneur de Californie, il a souvent une bonne excuse pour les absences occasionnelles. Mais quelque chose est en train de changer. Et ça change pour le mieux.

Alors les hommes, lisez et écoutez. Remerciez vos partenaires pour le travail qu'ils font. Rendre visible l'invisible. Et puis ramasser visiblement la moitié de la charge.

Jennifer Siebel Newsom est la première associée de Californie, la fondatrice du Representation Project et une cinéaste. Elle a écrit et réalisé Mademoiselle Représentation , Le masque dans lequel vous vivez , et Le grand mensonge américain .

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