C'est ce que c'est que de vivre avec la schizophrénie paranoïde

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Beaucoup de gens divisent leur vie en avant et après. Une perte majeure, une intervention médicale, un événement si radicalement perturbateur qu'il divise votre vie en deux chapitres distincts. Je ne suis pas différent. La chronologie de ma vie est rythmée par la première fois où j'ai commencé à montrer symptômes de la schizophrénie .

Avant de subir mon premier épisode de psychose à 27 ans, j'étais diplômée de l'université, travaillant comme assistante sociale professionnelle, propriétaire d'une maison et en instance de divorce avec mon premier mari. J'étais extraverti, je riais facilement, j'avais un bon sens de l'humour, j'allais à des soirées, je me faisais des amis rapidement, j'étais farouchement indépendant et capable. J'ai pris des vols tout seul vers l'Amérique du Sud, le Moyen-Orient et de nombreux pays d'Europe pour rencontrer mes parents qui travaillaient à l'étranger depuis ma première année de lycée.

Mon premier rompre avec la réalité s'est glissée lentement dans ma vie, apparemment banale au début - j'ai beaucoup pleuré et j'éprouvais des symptômes de dépression majeure . J'ai commencé à m'isoler des autres. Mais ensuite, j'ai commencé à croire qu'un thérapeute avec qui j'ai travaillé une fois complotait avec un juge bien connu et d'autres fonctionnaires du comté et de la ville pour me piéger. Je suis devenu douloureusement paranoïaque. Délirant.

Au moment où ma mère et ma tante ont essayé de me faire admettre à l'hôpital, j'étais activement psychotique depuis trois semaines. J'étais incapable de rester immobile, arpentant les pièces dans lesquelles je me trouvais. J'ai barricadé ma mère dans une chambre parce que je pensais que les gens étaient après nous, et j'essayais de sauter par la fenêtre du deuxième étage pour m'enfuir. Mon esprit tournait en rond pour essayer de donner un sens aux expériences déformées.

Il est difficile de faire admettre une personne à l'hôpital contre son gré. Si la personne ne montre aucun signe de danger pour elle-même ou pour les autres, elle doit volontairement s'inscrire pour un traitement. En tant qu'assistante sociale, je connaissais le système. J'étais au courant de la lois concernant l'engagement , alors quand on m'a demandé, est-ce que tu penses à te faire du mal ? Je répondrais, non.

C'était vrai, mais cela ne voulait pas dire que j'allais bien. La paranoïa que je vivais était si importante et accablante que j'étais convaincu qu'une fois à l'hôpital, je serais drogué, torturé et forcé de témoigner que les gens que je connaissaient étaient des criminels. Mon esprit tournait en rond en jouant ces scénarios terrifiants.

Après plusieurs jours à aller d'un hôpital à l'autre avec ma mère et ma tante, j'ai finalement accepté de m'inscrire. Ce n'était pas que j'étais moins paranoïaque, mais je m'étais résignée au fait que quoi que ce soit et qui que ce soit moi j'étais trop puissant, autant abandonner. Je me suis résigné à l'idée que je devrais subir toutes les choses terribles qu'ils avaient prévues pour moi, espérant simplement que je pourrais survivre.

Dans ma nouvelle réalité, j'ai dû accepter le fait que je vivais avec une maladie mentale grave et un esprit qui pouvait sérieusement, et à tout moment, me trahir.

Dans l'unité verrouillée de l'hôpital, les infirmières ont effectué des tests de dépistage de drogue et des analyses de sang. J'étais clean, donc la psychose induite par la drogue a été exclue. Mais cela signifiait qu'il devait y avoir une autre cause. Pendant les cinq premiers jours de traitement, j'ai été tenu à l'écart des autres résidents. Dans ma paranoïa, j'ai enlevé les draps de mon lit dans le but de calmer mes peurs. J'étais convaincu que j'étais empoisonné à travers le tissu. Mon comportement non conforme signifiait que je ne pouvais pas faire confiance aux autres patients. Je ne m'étais jamais senti aussi seul.

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Après une semaine à l'hôpital, les médicaments qui affluaient dans mon système ont finalement atteint un niveau thérapeutique dans mon sang – la paranoïa et les délires ont commencé à s'estomper rapidement. J'ai commencé à reprendre du poil de la bête, mais après tout ce que j'avais vécu, la réalité n'était plus la même qu'avant mon épisode. Dans ma nouvelle réalité, j'ai dû accepter le fait que je vivais avec une maladie mentale grave et un esprit qui pouvait sérieusement, et à tout moment, me trahir.

L'après dans cette histoire implique un certain chagrin à propos de ce qui a changé. Je ne peux plus imaginer prendre un vol seul, effrayé de ce qui pourrait se passer seul dans les airs. Les activités qui étaient auparavant insouciantes et amusantes, quelque chose d'aussi simple que d'aller dîner avec des amis, sont maintenant chargées. Je souffre de fréquents épisodes de paranoïa, comme de croire que quelqu'un a glissé du poison dans ma nourriture ou ma boisson. Il y a aussi des hallucinations, surtout hallucinations olfactives où je sens quelque chose de brûlé ou un produit chimique qui sent dangereux. Et parfois, j'ai même entendu des voix, un symptôme courant de la schizophrénie. Mais ces événements ne sont pas les plus perturbateurs dans ma vie ordinaire, ce sont l'anxiété et le manque de motivation qui sont les plus difficiles à combattre.

La schizophrénie a changé ma vie, elle ne l'a pas gâchée.

Je travaille avec mon psychiatre pour contrôler ma maladie mentale. Je prends des antipsychotiques deux fois par jour avec des médicaments contre l'anxiété. J'essaie de maintenir mon poids à un niveau sain (la prise de poids est un effet secondaire des antipsychotiques), je mange bien et je fais de l'exercice régulièrement. Je fais ce que je peux pour vivre la meilleure vie possible, mais les symptômes apparaissent : il n'y a pas de remède contre la schizophrénie.

La chose la plus choquante de vivre avec la schizophrénie est peut-être que la vie continue. Il y a plus de deux décennies, on m'a diagnostiqué une schizophrénie, et tout n'est pas tragique. Je me suis remarié et nous avons récemment fêté notre 21e anniversaire. J'ai des amis, j'écris presque tous les jours et j'aime passer du temps avec ma famille. Je ne sais pas si c'est parce que la mémoire s'estompe avec le temps, ou le cliché selon lequel le temps guérit toutes les blessures, mais les 21 dernières années - même avec les hospitalisations, le niveau de fonctionnement réduit et les épisodes périodiques de psychose - sont parmi les meilleurs de ma vie. La schizophrénie a changé ma vie, mais elle ne l'a pas gâchée.

Rebecca Chamaa est une écrivaine à San Diego qui traite de la santé mentale, des finances, des relations et du mode de vie. Vous pouvez suivre son blog sur la vie avec la schizophrénie sur unvoyageavecvous.com ou la suivre @wr8ter sur Twitter.

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