Jackie Aina a appris des meilleurs

Getty Images / Paras Griffin / Bryan Vargas

Jackie Aina, 32 ans, est une influenceuse, magnat, vétéran des forces armées, avocat , et vlogger prolifique, avec plus de 3,3 millions d'abonnés sur YouTube. Dans ses vidéos, elle appelle les marques de cosmétiques à sortir des teintes plus inclusives pour les peaux plus foncées et appelle les marques qui manquent la cible. Son expertise est telle que e.l.f. Cosmetics, Sephora et Too Faced se sont tous associés à elle. En l'honneur de la Journée internationale de la femme, Aina célèbre le pouvoir transformateur de la fraternité.

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J'ai grandi dans les années 90 et 2000. À l'époque, nous avions des mannequins et des célébrités traditionnelles, et je les connaissais, mais ces femmes n'étaient pas aussi diverses que les femmes dans les médias que nous avons maintenant. C'était difficile pour moi de m'identifier. Pendant un moment, c'était bien ; Je n'ai jamais eu pour objectif d'être une personne publique. Je voulais travailler dans les coulisses. Quand j'étais une fille à 9 ou 10 ans, je voulais aller à l'école de mode, en savoir plus sur le design et lancer une ligne de mode. Même le maquillage est venu plus tard ; Je n'ai découvert cela qu'à l'âge de 19 ou 20 ans. Parce que j'étais si isolée et qu'il y avait si peu d'exemples à suivre, je n'avais pas une idée claire de ce que je voulais faire avec le maquillage ou avec les réseaux sociaux. Mais je savais que j'étais ambitieux et je savais que je voulais redonner quelque chose au monde.

C'est grâce aux réseaux sociaux et à YouTube que j'ai réalisé à quel point il est important pour les gens de pouvoir voir des gens qui leur ressemblent ; même quand je créais une chaîne, les gens me disaient à quel point cela signifiait pour eux que je fasse ça. Mais je savais que j'avais beaucoup à apprendre. J'étais maquilleuse et je voulais suivre des cours pour m'améliorer, mais je ne pouvais pas me le permettre, alors j'allais à Borders ou à Barnes and Noble et je regardais des livres et des magazines de maquillage. C'est comme ça que j'ai commencé à me rendre compte qu'il y avait de vrais professionnels qui travaillaient dans ce métier, et c'est comme ça que j'ai entendu parler de Pat McGrath.

Pat McGrath n'a pas réinventé la roue ; Tapoter est la roue. Maintenant, elle a sa propre ligne, Pat McGrath Labs, mais à l'époque, elle était déjà digne de confiance et très respectée au sein de l'industrie. Le fait qu'il y avait une femme noire qui était le visage, qui était la maquilleuse en chef des défilés de mode et des séances photo qui était définir toutes ces tendances, ça m'a étonné. Ce fut un tel tournant pour moi. Je ne peux même pas exprimer ce que cela fait de voir quelqu'un qui vous ressemble, qui a ce teint de peau, qui ne vient pas d'un milieu bien connecté et qui le fait. Cela m'a fait penser pour la première fois qu'il pouvait y avoir de la place pour moi dans ce métier et que j'avais une chance, non pas malgré qui je suis mais grâce à elle.

Dès que j'en ai appris plus sur elle, j'ai su que Pat serait un exemple pour moi. Mais je n'aurais pas pu imaginer la relation que je construirais avec elle. Nous nous sommes rencontrés peu de temps après que j'ai commencé à prendre la chaîne au sérieux, et Pat s'est juste rendue disponible pour moi. Elle m'a emmené à la fashion week à Milan. J'ai voyagé au Japon avec elle. Lorsqu'elle a des opportunités, elle pense : Qui d'autre puis-je inclure là-dedans ? Je peux lui envoyer un texto et lui dire Pat, je veux déménager dans ce domaine ; Je veux démarrer cette entreprise, et elle me rappellera avec un plan. Elle me mettra en contact avec toutes les bonnes personnes, elle me donnera des conseils, elle m'encouragera. Elle soutient des artistes qui ont un petit public et un grand public, qui lui ressemblent et sont différents d'elle. Elle veut partager ce qu'elle a. Cela a eu un effet énorme sur moi.

En tant que femmes noires, nous sommes parfois mises dans cette case. Nous portons quelque chose ou un look pionnier, et c'est considéré comme un ghetto. Puis un peu plus tard, les gens décident que c'est une nouvelle chose cool, et nous n'obtenons pas le crédit. Cela ne vient pas de nulle part. J'aime le fait que Pat fasse ce qu'elle fait et personne ne peut lui dire si c'est autorisé ou approprié. Elle a ce pouvoir où c'est comme, eh bien si Pat l'a fait, alors c'est cool. Les gens l'admirent à cause de qui elle est, en tant que leader authentique et personne créative. Pour moi, c'est le but. Et quand je regarde d'autres femmes noires qui sont si créatives et expressives, c'est ce que je veux pour elles.

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Ce que les femmes - et les femmes noires en particulier - m'ont montré, c'est que si nous nous élevons les unes les autres, nous en bénéficions tous. Il y a des cas où je me dis, je peux le faire, mais je vais amener d'autres personnes parce que je le peux. À chaque fois, je me rends compte à nouveau que la collaboration améliore le travail. Cela peut être meilleur et plus magique avec d'autres que je ne pourrais le faire seul.

Alors pensez à quel point ce serait incroyable et féroce si les femmes collaboraient davantage les unes avec les autres, si nous nous considérions comme des alliées et non comme une compétition. Je n'ai jamais regretté de partager des opportunités avec d'autres femmes, et dans ces moments où j'ai hésité, cela m'a obligé à penser à la misogynie que j'ai intériorisée. Quand les gens disent que les femmes ne sont pas cool ou que les femmes sont passives agressives, ces messages alimentent cette idée que seule une poignée de femmes méritent de réussir. Et à qui profite le fait que les femmes se voient comme une menace ? Et vous ne travaillez pas ensemble ? Le status quo. Et les hommes.

Travailler avec d'autres femmes a également renforcé pour moi à quel point il est important de dire à quelqu'un ce que signifie son travail et de l'encourager. Il y a des tonnes de femmes dont je veux que les gens connaissent les noms : Sharon Chuter de UOMA Beauté , en est un exemple. C'est une compatriote nigériane et sa marque est en train de le tuer. Je lui dis tout le temps, Girl, tu es là pour le tuer. Naomi Campbell est une icône. Et Karen Civil , qui sait tout de la musique et du hip hop, cette femme est une grosse affaire !

Mais soutenir d'autres femmes n'est pas seulement une question d'entreprise ou de mentorat, car il y a des femmes dont je sais que la plupart des gens n'entendront jamais parler et qui comptent autant pour moi que ces plus grands noms. Je pense tout le temps à une femme avec qui j'ai servi quand j'étais dans l'armée américaine. J'étais en instance de divorce et j'étais au travail ; J'avais lancé la chaîne YouTube, mais je n'étais pas sur les réseaux sociaux à plein temps et je me souviens juste d'avoir eu l'impression que j'allais m'effondrer et brûler. Un lieutenant m'a trouvé dans la salle de bain de la base de la réserve aérienne de March, les larmes aux yeux, le mascara coulant. J'étais la seule fille à se maquiller à la base dans toute l'entreprise. Elle était évidemment supérieure à moi, mais elle m'a vu pleurer et pouvait dire que je faisais juste une dépression, que je la traversais.

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Je n'avais jamais rencontré cette femme auparavant, mais elle était aussi noire et nous n'étions pas nombreux. De plus, elle était tellement au-dessus de moi en termes de rang. Mais elle m'a vu juste pleurer et m'a donné les mots qui ont changé ma vie à jamais. Elle a dit : Peu importe ce que vous traversez en ce moment, ce n'est pas votre destination finale. Vous êtes plus que cela. Vous pouvez vous en sortir. Ce fut un tournant pour moi, que cet étranger me regarde et sache que j'étais destiné à quelque chose de mieux que ce à quoi j'avais affaire à l'époque. Cela m'a motivé.

Pour chaque moment majeur de ma vie, une femme a été là, enracinée pour moi. Même si nous ne nous connaissions pas très bien ou si j'avais l'impression que je ne le méritais pas, quelqu'un m'a vu et m'a dit : Tu peux le faire. Quand je pense à célébrer d'autres femmes, c'est ce dont je me souviens : comment chacune de nous peut être cette personne pour une autre femme. C'est une responsabilité, mais c'est aussi un privilège.

Le 8 mars est la Journée internationale de la femme. Pour célébrer, nous avons demandé à des femmes comme Jackie Aina, Cecile Richards, Andrea Mitchell et bien d'autres de réfléchir à la façon dont d'autres femmes les ont élevées : les ont conseillées, conseillées, représentées et surtout leur ont montré ce qui était possible. Nous partagerons leurs histoires ici toute la semaine.

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