Le yoga a un problème de diversité - les studios appartenant à des Noirs changent cela

Brooke Schaal Photographie / Getty Images

signe du 16 décembre

En 2019, j'ai traversé une série d'événements qui m'ont laissé déprimé. J'ai décidé de me séparer d'un gars avec qui je sortais alors que je regardais tout le monde autour de moi semble avoir des relations matures et florissantes. J'ai été licencié de mon travail et je ne pouvais pas voir une lueur d'espoir que je trouverais quelque chose de mieux. Je me sentais isolé. La thérapie a aidé ; Je partirais sur un high naturel. Mais le lendemain, j'étais de retour dans un mauvais état mental. J'avais besoin de plus, alors j'ai commencé à chercher plus d'outils. C'est alors que j'ai trouvé un studio de yoga appartenant à des Noirs à Atlanta et tout a changé.

Le yoga fait partie de ma routine de bien-être depuis cinq ans, mais cela ne m'a pas toujours semblé être un espace sûr. Il y a eu plusieurs cas où je me suis senti physiquement hors de propos. Je recevais des regards persistants dans certaines poses, mon corps ne ressemblait pas à celui des autres yogis. La cambrure de mon dos et les courbes de mes hanches m'ont fait ressortir. Cela s'est produit encore et encore, mais mon point de rupture a été lorsque j'ai été appelé par un instructeur de yoga blanc parce qu'elle pensait que je tirais trop les fesses pour faire la pose correctement. J'ai une arche naturelle profonde dans le dos qui m'empêche de rentrer les fesses – être appelé dans un espace censé être inclusif était tellement décourageant.

Le yoga a été construit par des femmes de couleur - la pratique est née il y a plus de 2500 ans en Inde - mais il a été fortement blanchi à la chaux . Depuis son arrivée aux États-Unis dans les années 1920, le yoga est devenu une marque, compte tenu du traitement brillant d'Instagram au point qu'il est devenu synonyme de femmes blanches minces en leggings coûteux posant sur une plage. Je ne suis certainement pas la seule femme noire à se souvenir de s'être sentie déplacée dans des espaces de yoga à prédominance blanche. Souvent, je me sens différent, dit Kaysha Cranon, une femme de 36 ans à Atlanta. Même s'il y a des blancs « gentils » qui font tout leur possible pour être accommodants ou accueillants, cela a un autre effet lorsqu'ils veulent me toucher les cheveux, parler de la façon dont ils ont un « afro » après un cours en sueur, ou observez-moi attentivement pour vous assurer que je « reçois ».

Être appelé dans un espace qui était censé être inclusif était tellement décourageant.

des livres comme des ailes de feu

La diversité des corps et des voix dans l'espace du yoga compte. La représentation est importante. Voir quelqu'un qui vous ressemble dans un endroit où vous voulez être est inspirant, déclare Ashlee Ansah, une femme d'Atlanta de 32 ans. Au cours de toutes mes années de yoga, je n'avais jamais eu l'impression de faire partie d'une communauté jusqu'à ce que je commence à pratiquer dans un studio appartenant à des Noirs, Level3 Yoga à Atlanta. C'était tout ce dont je ne savais pas que j'avais besoin. L'énergie dans la pièce était différente. J'ai pu avoir des conversations pertinentes qui étaient bien plus que les petites discussions gênantes que j'avais l'habitude d'avoir lors d'autres cours de yoga. J'avais l'impression de trouver mon tribu . Je quittais la classe en me sentant rajeuni et avec la tête froide - c'était l'outil pour vaincre la douleur mentale que je vivais et que je recherchais.

Les éléments des cours de yoga traditionnels ne me semblaient pas authentiques, déclare Audrey Cash, fondatrice de Yoga niveau 3 . Alors que le yoga commençait à changer ma vie, je devais trouver d'autres moyens de m'approprier cette pratique. Une fois que j'ai commencé à utiliser des listes de lecture hip-hop et à créer des cours de yoga twerk, le yoga est devenu plus personnel pour moi. C'est finalement ce que je crois être le but du yoga : créer une pratique de pleine conscience qui est enracinée dans notre authenticité afin que nous puissions devenir de meilleures versions de nous-mêmes.

Les cours de Level3 sont ancrés dans la culture noire, mais le studio compte un groupe diversifié de yogis. Notre race a lié certains d'entre nous, mais l'acceptation écrasante que nous avions les uns pour les autres est ce qui nous a vraiment liés - et cela m'a donné plus d'espoir que je n'en avais ressenti depuis des mois.

Après ma première visite à Level3 Yoga, j'ai immédiatement su que je commencerais à incorporer des studios appartenant à des Noirs et des instructeurs de yoga noirs dans ma routine à l'avenir. Mais trouver ces espaces n'a pas été aussi facile que je le pensais ; les studios appartenant à des Blancs étaient partout, mais localiser les studios appartenant à des Noirs nécessitait plus de travail sur les jambes. Alors quand j'ai trouvé un studio inclusif— Yoga avec Jaimee , Vinyle et Vinyasa , Yoga Séviin — J'ai pris une note, construisant lentement ma propre base de données.

Tout a commencé avec la création d'une feuille de calcul des studios appartenant à des Noirs situés dans la région d'Atlanta. Lorsque j'en ai parlé à des amis, ils étaient ravis et beaucoup d'entre eux voulaient savoir où ils pouvaient trouver des options en ligne ou des studios dans leurs villes. Avant de m'en rendre compte, j'avais une énorme feuille de calcul de diverses options de yoga. Ces données ont conduit au développement de la OM + Essence app - un répertoire de yoga qui aide les femmes noires à trouver des studios de yoga appartenant à des Noirs et des instructeurs de yoga noirs. L'objectif ultime de cette application est de connecter les femmes noires à des ressources de bien-être inclusives qui leur permettent de se sentir autonomes.

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Il est important de pratiquer le yoga dans divers espaces car la représentation compte, explique Keisha Brown, une femme de 35 ans du Tennessee. Que ce soit à travers la musique choisie ou la langue et les exemples utilisés pour enseigner, avoir ces liens culturels permet de se sentir vu, de se sentir en sécurité et de réaliser tous les avantages du yoga.

Jasmine Bacon est une spécialiste du marketing numérique et la fondatrice de OM + Essence .

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