Comment aider les enfants traumatisés à apprendre

À l'heure actuelle, nous sommes tous bien conscients de la survenue du SSPT chez les adultes et en particulier le personnel militaire. Et il devrait en être ainsi ; nous devons tous nous familiariser avec tous les problèmes de santé mentale qui sont si répandus de nos jours. Mais ce qui manque dans le discours public, c'est à quel point cela peut être un problème pour les jeunes enfants également. Les traumatismes de l'enfance, même s'ils ne conduisent pas au TSPT, peuvent entraîner de réels problèmes dans le développement global de l'enfant et avoir un impact sur ses performances scolaires et son éducation en général.

Le fait vraiment déconcertant est que les traumatismes chez les enfants se produisent beaucoup plus souvent que vous ne le pensez. Plus des deux tiers des enfants aux États-Unis finissent par vivre au moins un événement traumatisant avant l'âge de 16 ans. La maltraitance et la négligence, parmi les principales causes de traumatisme, ont touché près de 680 000 enfants en 2013. Ainsi, pour un problème aussi répandu, nous pensons certainement que nous devons mieux le comprendre si nous voulons éduquer et guider nos enfants.

Chez KidsKonnect, nous nous sommes efforcés de mettre en lumière les importance de la santé mentale pour les enfants et comment éduquer les élèves ayant des besoins spéciaux , mais dans cet article, nous nous concentrerons spécifiquement sur les traumatismes et vous aiderons à aider les enfants traumatisés à apprendre.

Gardez à l'esprit que ce qui suit ne doit pas être considéré comme un avis médical et ne constitue en aucun cas un guide de diagnostic médical. Nous préférons que vous l'utilisiez comme élément d'information pour vous aider à éduquer et à inclure les enfants traumatisés dans la classe et, bien sûr, à sensibiliser vos pairs ainsi que vos élèves. Entrons-y.

Traumatisme de l'enfance

Les traumatismes psychologiques de l'enfance et d'autres événements sont une conséquence, ou plutôt une réaction, à un ou plusieurs événements traumatisants qui continuent de causer ou ont causé un stress extrêmement élevé. Cela affecte les enfants d'une manière telle qu'ils ne sont pas capables de faire face à des émotions particulières ou d'intérioriser les expériences pendant une période prolongée après l'événement. Par conséquent, cela peut avoir de sérieuses ramifications sur leur bien-être en général et affecte presque toujours leurs performances scolaires.

La neuroscience du traumatisme

Après avoir vécu un événement traumatisant ou une peur extrême, le cerveau a tendance à recâbler lui-même , et à son tour, la victime présente des changements dans son comportement. Mais tous les événements stressants n'infligent pas de changements neurobiologiques. Les conséquences neurologiques d'un traumatisme peuvent différer d'une personne à l'autre et peuvent varier en fonction de la gravité de l'événement traumatique ou de l'état de l'enfant. neuroplasticité .

Cela étant dit, l'une des caractéristiques clés du traumatisme est qu'il affecte le cortex préfrontal d'une personne, la zone du cerveau responsable de la prise de décision, de la pensée rationnelle, de la mémorisation d'informations importantes, etc. réponse de combat ou de fuite , ou la dimension moins connue de gelé .

De plus, dans des cas extrêmes, les victimes peuvent être confrontées à des immobilité tonique où ils sont complètement incapables de bouger ou de parler. Aucune de ces réponses n'est faite par la personne elle-même, mais se produit plutôt comme un mécanisme de survie câblé. Compte tenu de la gravité de ces réactions, le traumatisme persiste et peut présenter des difficultés pendant des années après les faits.

De plus, la réponse d'un enfant dans une situation traumatique est au mieux limitée. En clair, ils sont beaucoup plus vulnérables dans des situations très stressantes et sont plus susceptibles, comme nous l'avons mentionné ci-dessus, de geler. Ainsi, les conséquences peuvent être plus prononcées et plus percutantes.

L'événement traumatique

Nous avons mentionné plusieurs fois les « événements traumatisants », mais quels sont-ils exactement ? Concrètement, une expérience/événement traumatique peut être défini comme un événement qui présente une menace pour l'intégrité ou la vie de l'enfant. En plus d'avoir un impact sur la neurobiologie de l'enfant, l'événement traumatique peut provoquer de fortes réactions émotionnelles qui persistent longtemps après l'événement.

Les expériences qui causent un traumatisme peuvent inclure :

Abus physique, sexuel et psychologique (y compris l'aliénation et l'éloignement des parents) ;
Négligence;
Violence domestique et/ou scolaire;
Désastres naturels;
Terrorisme;
Abus de substances (à la fois personnel et familial);
Expériences de réfugiés (y compris la guerre) ;
Perte soudaine et/ou violente d'un être cher;
Accidents ou maladies graves.

Les groupes d'enfants à risque qui sont plus susceptibles de subir des traumatismes comprennent :

Jeunes sans-abri;
Enfants ayant une déficience intellectuelle et développementale ;
Enfants de familles en situation de stress économique ;
Jeunes LGBTQ.

Comment le traumatisme affecte le développement de l'enfant?

Bien que nous ayons abordé la façon dont le traumatisme affecte le cerveau et son développement biologique, nous n'avons pas vraiment expliqué comment le traumatisme peut affecter le développement émotionnel ou le développement de l'attachement et des relations. Ceux-ci peuvent indiquer des changements de comportement dans un aspect ou un autre, mais nous en présenterons une image plus claire plus tard. Il va sans dire que, encore une fois, il est important d'être conscient de ces problèmes lorsqu'on aide les enfants traumatisés à apprendre.

En bref, les enfants qui ont vécu une sorte de traumatisme infantile, qui est dans la plupart des cas lié à la famille, peuvent développer des mécanismes d'adaptation inhabituels qui altèrent leur développement. Par exemple, ils peuvent finir par être trop reclus par rapport à leurs propres émotions ; dans d'autres cas, ils peuvent être trop sensibles à l'humeur et/ou aux opinions des autres. Dans certaines situations, ils peuvent même réagir de manière imprévisible à un comportement apparemment sans conséquence du fait qu'ils le relient au traumatisme sous une forme ou une autre.

Sans « hiérarchie » précise, les problèmes suivants peuvent survenir dans le développement d'un enfant.

Comment le traumatisme affecte les réponses émotionnelles

Le principal problème avec les traumatismes de l'enfance affectant le développement émotionnel est que les enfants peuvent ne pas se familiariser complètement avec un certain spectre émotionnel. De plus, non seulement ils ont du mal à comprendre certaines émotions, mais ils peuvent aussi avoir des difficultés à exprimer, gérer et identifier ces émotions.

Par conséquent, leurs réponses peuvent être imprévisibles. Par exemple, même des interactions familières à distance (en ce qui concerne l'événement traumatique) ou un simple rappel pratique du fait peuvent évoquer la colère, la peur ou l'évitement. Dans certains cas où l'enfant a dû s'engourdir pour faire face à un événement traumatisant, il peut par la suite ignorer d'autres menaces à son bien-être ou être vulnérable à des comportements abusifs externes.

Comment le traumatisme affecte les relations

Étant donné que les enfants apprennent à développer un sentiment d'attachement à un soignant ou à une figure parentale, ils apprennent également à faire confiance aux autres et à se faire une idée de si le monde est un endroit sûr ou dangereux. Par conséquent, si la figure parentale trahit cette confiance ou donne l'impression qu'elle n'est pas fiable, un enfant peut finir par considérer que tout le monde est capable de les traiter comme ça.

Cela est encore plus prononcé dans les cas où il y a eu un événement traumatisant dans la petite enfance. Étant donné que l'image d'une figure parentale attentionnée et aimante a été brisée, dans un tel cas par un traumatisme familial, ils auraient du mal à nouer des relations significatives en raison de la peur et de la méfiance. De plus, ils peuvent également avoir des problèmes avec les figures d'autorité, qu'il s'agisse d'un policier ou d'un enseignant.

Comment le traumatisme affecte l'estime de soi

Étant donné que le sentiment d'estime de soi des enfants prend également forme pendant la petite enfance et est étroitement lié aux réactions de leurs proches, il peut être fortement impacté par des événements traumatisants. L'abus et la négligence, par exemple, peuvent sérieusement nuire au développement de l'estime de soi et du sens de la valeur. L'enfant se blâmerait alors pour les tribulations qu'il a traversées, réduisant davantage son estime de soi et manifestant des sentiments de honte ou de culpabilité.

Comment le traumatisme affecte la santé

Les traumatismes de l'enfance peuvent également être liés à des problèmes de santé plus généraux. À savoir, l'étude Adverse Childhood Experiences (ACE) menée par le CDC et Kaiser Permanente a montré des liens directs entre le « l'étendue de l'exposition à la maltraitance ou au dysfonctionnement du foyer pendant l'enfance et de multiples facteurs de risque pour plusieurs des principales causes de décès chez les adultes ”. Maintenant, ce n'est peut-être pas un problème directement lié au développement de l'enfant puisque les conséquences sur la santé en question se produisent à l'âge adulte, mais il serait prudent de supposer que nos trois problèmes précédents ont quelque chose à voir avec cela.

Aider les enfants traumatisés à apprendre en tant qu'éducateur

Les enfants qui ont vécu des traumatismes dans leur enfance, en particulier dans les cas où ils ont vécu de multiples événements traumatisants, ont grandi sous une menace soutenue pour leur bien-être. En tant que tels, ils ont appris à fonctionner dans un mode de réponse au stress chronique , ce qui signifie que, dans certains cas, leur capacité cognitive peut être quelque peu altérée.

Depuis leur attention dans la petite enfance a été largement axée sur survie , l'enfant peut ne pas être capable de penser clairement, d'anticiper les événements futurs ou de faire preuve d'une grande capacité rationnelle. La résolution de problèmes et l'examen d'alternatives ne sont peut-être pas non plus leur point fort. En conséquence, ils peuvent présenter des difficultés d'apprentissage, freinant leur progression scolaire, et auront besoin de votre aide en classe.

Comment reconnaître les traumatismes chez les enfants

Mais, afin d'aider un élève traumatisé, vous, en tant qu'éducateur, devrez être capable de détecter certains comportements qui dénotent potentiellement un traumatisme vécu. Maintenant, nous pensons qu'il est important de souligner à nouveau que cela ne doit pas être pris comme base de diagnostic, mais plutôt comme une règle générale qui vous aidera à identifier quels étudiants pourraient avoir besoin d'une aide supplémentaire. Certains d'entre eux peuvent se chevaucher avec des troubles réels ou d'autres problèmes, mais si vous voyez l'un des signes, assurez-vous de communiquer en conséquence et ne prenez pas les choses entièrement en main.

À présent, vous avez une idée générale de la façon dont les enfants traumatisés ont tendance à se comporter, mais voici les indicateurs spécifiques que vous devez rechercher. Selon le groupe d'âge, les symptômes et les comportements peuvent être les suivants.

Enfants de 0 à 3 ans qui ont été exposés à un traumatisme :

Pleurer ou crier de manière excessive ou disproportionnée par rapport à leurs pairs et sont difficiles à apaiser ;
Avoir un poids et un appétit inférieurs à la moyenne ;
Avoir des problèmes de mémoire;
Manifester une détresse excessive lorsqu'il est séparé d'un soignant ;
Ne vous engagez pas dans un comportement ludique ;
Évitez le contact visuel ou agissez engourdi ou choqué .

Enfants plus âgés qui ont été exposés à un traumatisme :

Peut être hypervigilant ou faire preuve d'une peur accrue ;
Avoir des changements d'humeur fréquents;
Présenter un comportement régressif, c'est-à-dire avoir de nouveaux problèmes avec les compétences de base, telles que faire attention, aller aux toilettes, dormir ou manger.
Peut être plus agressif envers ses pairs ou ses enseignants ;
Peut être indifférent et renfermé ;
Manque de confiance en soi;
Expérimentez des douleurs physiques qui ne peuvent être attribuées à une seule cause ;
Avoir des difficultés à se concentrer ou développer de nouveaux troubles d'apprentissage.

Comment le traumatisme affecte-t-il l'apprentissage?

Compte tenu de tous les facteurs susmentionnés, un traumatisme peut avoir un impact sur la capacité d'apprentissage d'un enfant. Pour les enfants traumatisés, même les capacités académiques les plus élémentaires telles que la lecture, l'écriture, la discussion ou la résolution de problèmes mathématiques rudimentaires peuvent être difficiles à obtenir. Cela est dû au fait que l'acquisition de ces compétences repose sur le fondement d'une compréhension, d'une mémoire et d'une organisation développées.

Ajoutez à cela le fait que l'apprentissage repose en grande partie sur la prémisse que (dans la plupart des cas) l'étudiant doit assister aux cours en groupe, et les inconvénients tels que l'incapacité relative à s'autoréguler les émotions, le comportement et l'attention deviennent plus apparents. De plus, un traumatisme peut même entraver la capacité de l'enfant à jouer de manière créative, ce qui est important dans plus de facettes que vous ne pouvez même commencer à imaginer .

Quoi qu'il en soit, pour résumer, voici les problèmes d'apprentissage les plus courants qui peuvent survenir au niveau académique.

Les enfants traumatisés en classe peuvent avoir des problèmes avec :

Indices de lecture (verbaux et non verbaux);
Traitement des informations (orales et écrites) ;
Comprendre les relations de cause à effet ;
Prise de vue en perspective ;
Identifier et différencier les émotions;
Fixer des objectifs, élaborer un plan et agir en conséquence ;
Attention et engagement (en raison de l'hypervigilance);

Construire un environnement sûr pour les enfants traumatisés

Nous souhaitons qu'il y ait une solution unique, mais ce sont des enfants dont nous parlons ; malgré toutes les informations, et en ayant une certaine connaissance, bien sûr, la solution pour aider les enfants traumatisés à apprendre est multiple et elle passe beaucoup plus par l'approche d'un éducateur que par des méthodes précises.

La première étape doit toujours être la prise de conscience des problèmes sous-jacents potentiels, de la façon dont ils influencent le comportement de l'enfant et des obstacles que le traumatisme peut présenter. Par conséquent, nous avons consacré une si grande partie de cet article au fonctionnement interne des enfants traumatisés et traumatisés. Nous, en tant qu'éducateurs, devons garder toutes ces informations à l'esprit pour – au moins – avoir une perspective de ce qu'un enfant peut vivre.

Conscience

Si un élève réussit mal ou n'est pas enthousiaste à l'égard d'un quiz ou d'un test, nous ne pouvons pas simplement supposer que l'élève est paresseux. Parfois, les choses ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être, et malgré la pléthore de comportements et symptômes nous avons énuméré, nous devons nous rappeler que parfois aucun de ceux-ci, ou seulement certains, ne se présentera. Ainsi, en étant conscients et en ayant une perspective de ce qui peut se passer derrière les rideaux, nous pouvons créer un environnement sûr pour les élèves traumatisés.

(Ré)apprendre à apprendre

Le revers de la médaille est que lorsque nous aidons des enfants traumatisés à apprendre, nous devons garder nos attentes élevées. Si, par exemple, un étudiant prometteur traverse ou a vécu un événement traumatisant, nous devons être compréhensifs et conscients, mais nous ne pouvons pas baisser le plafond. Des phrases telles que « après ce qu’un tel a traversé… ils ne se remettront jamais sur la bonne voie et ne réussiront pas, donc je ne les maintiendrai pas à un niveau aussi élevé » peuvent faire beaucoup plus de mal que de bien. Au lieu de cela, nous devons leur montrer et les convaincre qu'ils peuvent se remettre sur la bonne voie avec notre aide ; nous les aiderons à apprendre à apprendre encore.

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Fiabilité

Mais pour que tout cela soit possible, lorsque nous aidons des enfants traumatisés à apprendre, nous devons créer un environnement digne de confiance en aidant nos élèves à se sentir en sécurité et valorisés. Après une explosion d'agressivité, un enfant traumatisé a besoin d'être guidé, signe qu'il existe un langage plus approprié pour exprimer ses émotions, ses frustrations ou ses sentiments. S'ils savent qu'ils peuvent s'exprimer, ils se sentiront en sécurité ; s'ils savent que ce qu'ils ont à dire a un sens, ils se sentiront valorisés. Par conséquent, ils feront confiance à l'enseignant et ils se sentiront responsabilisés et désireux d'apprendre mieux, plutôt que d'avoir peur.

En clôture

Les ramifications des traumatismes infantiles étant si omniprésentes dans notre société et nos salles de classe, il est tout simplement inadéquat si nous, éducateurs, ne faisons pas de notre mieux pour améliorer nos méthodes et créer des espaces sûrs, accueillant des étudiants de tous les horizons. Ce n'est qu'alors que nous réussirons à aider les enfants traumatisés à apprendre. Chez KidsKonnect, nous pensons que la meilleure façon de le faire est de rester informé et de continuer à apprendre ; c'est un acte en cours qui ne devrait jamais atteindre son dénouement.

C'est pourquoi nous avons consacré notre blog à toutes sortes de sujets liés à l'éducation - pour continuer à s'améliorer afin que nos étudiants puissent faire de même. Un autre outil utile, comme en témoignent les centaines de milliers d'éducateurs qui l'utilisent, est notre bibliothèque de feuilles de travail, où vous pouvez trouver d'innombrables ressources adaptées à n'importe quelle méthode ou approche.

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